El ser humano cuenta normalmente con 2 riñones. Están situados en la parte posterior, en ambos lados de la columna vertebral y protegidos por las costillas más bajas. Su función principal es eliminar los desechos (toxinas) y el líquido (orina) que el cuerpo produce, es decir realiza funciones de filtración, de limpieza y de purificación del organismo. Otras funciones relevantes del riñón en control de la presión arterial, mantenimiento el equilibrio en el metabolismo del calcio y producción de la hormona eritropoyetina (encargada de estimular la producción de glóbulos rojos para evitar anemia).
Cuando el riñón se daña o enferme puede comenzar a manifestarse sutilmente con alteraciones en alguna o varias de estas funciones, que al evolucionar, repercute en todo el funcionamiento renal, denominándose Insuficiencia Renal Crónica.